畏怖と憧れの山、富士
富士山は標高3,776m、日本で最も高い山であり、山梨県と静岡県にまたがるほぼ完全な円錐形の独立峰として知られる。関東平野からも東海道線の車窓からも、その輪郭は遠くから一目で識別できる。古くは信仰の対象として、近世以降は浮世絵や写真の主題として、現代は国内外の登山者を呼ぶ山として、一つの山がこれほど多面的に消費されてきた例はほかに少ない。2013年には「信仰の対象と芸術の源泉」としてユネスコ世界文化遺産に登録された。富士山に登るという行為は、純粋な登山であると同時に、この多層的な文脈の上に自分を一度置く行為でもある。
夏の三ヶ月、四つの登山道
富士山登山の正式な季節は、毎年7月上旬から9月上旬までのおよそ二ヶ月強に限られる。山梨県側の吉田ルートが7月1日に開山、静岡県側の須走・御殿場・富士宮の3ルートは7月10日前後に開く。閉山後は山小屋と救護所がすべて閉じ、装備と技術を持たない登山者の入山は事実上不可能になる。富士山の時期を選ぶというより、選べる時期はこの夏の三ヶ月しかない、と理解しておくのが正しい。
ルートは四本ある。最も登山者が多い吉田ルートは富士スバルライン五合目（2,305m）を起点とし、山小屋の数も道の整備度も最大級で、初めて登る人の標準コースになっている。須走ルートは樹林帯から歩き出す珍しい構成で、下りに「砂走り」と呼ばれる火山砂礫の長い直降ラインを楽しめる。御殿場ルートは新五合目が標高1,440mと最も低く、登り標高差は2,300mを超える健脚向け。富士宮ルートは五合目が2,380mと最も高く、最短距離で山頂に届くが勾配が急で岩場も多い。富士山ルートの選び方は、難易度よりも「どこから登り始めたいか」の感覚で決めると良い。
五合目から山頂までの空気
富士山の装備で最も判断を誤りやすいのは、季節感のずれだ。山頂の剣ヶ峰は真夏でも平均気温が5℃前後、強風時の体感はさらに低くなる。八合目を超えると標高3,000mを超え、酸素濃度は地上の約70%まで落ちる。高山病の症状（頭痛、吐き気、倦怠感）はこの高度帯から出やすい。
富士山の服装は、地上の夏服にフリースや化繊インサレーションなどの中間着、防風防水のレインジャケットとレインパンツ、手袋、ニット帽までを揃える「真冬の山に登る」前提で組む。下半身は薄手の長ズボンにレインパンツの重ね着でよい。靴はくるぶしを覆うトレッキングシューズが基本で、砂礫の斜面が長いためゲイター（スパッツ）があると下山時の砂の侵入を防げる。ヘッドランプは夜行登山やご来光狙いでは必携の装備で、予備電池まで含めて持つ。
山小屋とご来光、そして弾丸登山という選択
富士山の山小屋は、宿泊施設というよりも標高順応のための装置と考えるとわかりやすい。多くの登山者は五合目から七〜八合目の山小屋まで歩いて仮眠をとり、深夜から未明にかけて山頂を目指す。これは肉体的なペース配分のためでもあるが、それ以上に、山頂直下でご来光を迎えるためのリズムでもある。
夜通しで一気に登り切る、いわゆる弾丸登山は富士山では強く非推奨とされる。睡眠不足と急激な高度上昇は高山病のリスクを著しく高め、混雑期は登山道での渋滞の原因にもなる。2024年から山梨県側では、5合目以上の通行料2,000円、1日あたりの入山者数の上限、夜間の入山制限が導入され、弾丸登山の抑制が制度として組み込まれた。山小屋は事前予約が原則で、繁忙期（7月下旬〜8月中旬）は数ヶ月前から埋まる。富士山の登山届は山梨・静岡いずれの登山口でも提出が求められる。
ご来光は山頂で見るものと思われがちだが、八合目以上であれば雲の位置次第で十分に美しい。山頂渋滞を避けたいなら、あえて八合目で日の出を待つ判断もある。
剣ヶ峰、お鉢巡り、そして影富士
山頂は火口を一周できる構造になっており、これを「お鉢巡り」と呼ぶ。一周およそ1時間半、最高地点の剣ヶ峰（3,776m）は時計回りで富士宮口頂上の少し先にある。富士山頂に立ったときのもう一つの楽しみは「影富士」だ。日の出後の早い時間、山頂を背に西側を見ると、自分が立っている山そのものの三角形の影が、雲海や麓の地形に投影される。条件が揃えば富士山の影は何十kmも先まで届く。
火口の縁には浅間大社奥宮、夏季のみ営業する富士山頂郵便局、無人化された旧測候所などがあり、火山地形の上に積み重ねられた人の痕跡を辿ることができる。お鉢の縁は標高3,700m台で空気が薄く、平地で30分の距離が体感で倍以上に伸びる。山頂滞在は無理をせず、状況次第で剣ヶ峰だけ踏んで折り返す判断も持っておきたい。
登り終えた後、富士を眺めるために
富士山のアクセスは、山梨県側なら富士急行線の富士山駅または河口湖駅から路線バスで富士スバルライン五合目まで、静岡県側なら東海道新幹線の新富士・三島・御殿場の各駅から登山口へのシャトルバスが運行される。マイカー規制期間中はふもとのパーキングに車を置き換える必要がある。首都圏からなら登山口までほぼ一日のうちに移動できる、3,000m峰としては例外的にアクセスしやすい山でもある。
登り終えた後しばらくは、遠くから富士を見るたびに「あの稜線を歩いたのか」と気づく時間がやってくる。富士山に登る最大の効用は、もしかするとその後の景色の見え方そのものが変わることかもしれない。次の3,000m峰として、独立峰の富士とは異なる岩稜の山を見たくなったら、北アルプスの槍ヶ岳や奥穂高岳が自然な次の一歩になる。
