8月11日は、国民の祝日「山の日」。海に親しむ「海の日」はよく知られていますが、山の日は2016年に施行されたばかりの、最も新しい国民の祝日です。
ところで、なぜ「8月11日」なのでしょう。海の日のように特定の歴史的な出来事があるわけでもないこの日付には、実はいくつかの意味と、ちょっとした配慮が込められています。山の日の由来をひもときながら、この日を気持ちよく過ごすための山選びのコツまで紹介します。
山の日とは——祝日に込められた意味
山の日は、「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」ことを趣旨として定められた国民の祝日です。2014年に法律が制定され、2016年から施行されました。日本山岳会をはじめとする山岳団体の長年の働きかけが実を結んだものです。
国土の約7割を山地が占める日本にとって、山は水を蓄え、森を育み、文化や信仰を支えてきた存在です。山の日は、そんな山の恵みにあらためて目を向けるための一日でもあります。
なぜ8月11日なのか
山の日の日付には、特定の事件や記念すべき登頂があったわけではありません。日付が8月に置かれた背景には、いくつかの実用的な理由があります。
- 夏山シーズンの真っ只中: 多くの人が実際に山に出かけやすい、登山に適した時期である。
- お盆休みとの接続: お盆の連休と組み合わせやすく、休暇を取りやすい配慮がなされた。
- 数字のイメージ: 「8」は山の稜線を、「11」は木々が立ち並ぶ様子を思わせる、という見方も語られている。
当初は「お盆前後の祝日があれば連休にしやすい」という観点から日付が検討されました。数字の語感は後づけの解釈に近いものですが、覚えやすさという点では一役買っています。
避けられた「8月12日」
実は当初の検討段階では、8月12日を山の日とする案もありました。しかし8月12日は、1985年に日本航空123便墜落事故が起きた日です。事故の現場が群馬県の御巣鷹の尾根であったことから、この日を祝日とするのはふさわしくないと配慮され、最終的に8月11日に落ち着いたとされています。
明るく山を楽しむための祝日の裏に、山で起きた悲劇への静かな配慮がある——このことは、山の日を語るうえで覚えておきたい一面です。
山の日は混雑する——その対策
山の日は夏山シーズンかつお盆休みと重なるため、人気の山は一年でもとくに混雑する日のひとつです。有名な山の登山道や山小屋、駐車場は早朝から満員になることも珍しくありません。混雑は、渋滞による行動の遅れや、すれ違い時の事故リスクにもつながります。
快適に過ごすコツは、「有名な一座」をあえて外すことです。同じエリアでも知名度の低い山を選ぶ、早朝に出発して昼前に下山する、山小屋やテント場を早めに予約する——こうしたひと工夫で、混雑のストレスは大きく減らせます。
この日に登りたい山の選び方
山の日は、ふだん山に登らない人が「はじめの一歩」を踏み出すのにも良い機会です。山選びは、体力と経験に正直に合わせるのが鉄則です。
- 初心者: 標高差が小さく、整備された日帰りの低山から。無理のない行程を最優先に。
- 経験者: 夏山らしい高山植物や稜線歩きを楽しめる山へ。ただし真夏でも防寒と雷対策は必須。
- 家族連れ: ロープウェイやケーブルカーを活用し、山頂付近の散策から山に親しむのもおすすめ。
山の日は、山の恵みに感謝し、山に親しむための一日です。混雑を避ける工夫をして、自分の体力に合った山を選べば、きっと忘れられない一日になります。どの山に登るか迷ったら、日本百名山や初心者向けの山をまとめた関連記事も参考にしてみてください。そして山を楽しんだら、一緒に登る仲間と次の山の計画を立てる——それも、山の日らしい過ごし方です。